科学家史蒂芬·威廉·霍金（Stephen Hawking），因提出宇宙黑洞理论而举世闻名。在一篇在线发表的论文中，表示“宇宙中没有黑洞”，存在“灰洞”。这个理论震惊了物理学界，乃至整个世界。
霍金此前提出了一种被称为霍金辐射的黑洞理论，这是从量子效应的角度出发来研究黑洞，霍金辐射认为黑洞是可以失去质量，因此一些非常小的“迷你黑洞”可“蒸发”消失，该理论证明了黑洞并不是宇宙中最自私的天体，黑洞在吸积物质后可通过量子行为向宇宙空间中释放出内部的质能，天文学家也在寻找新的方法来探测这种行为。
黑洞周围的一个假设区域被称为视界。霍金认为视界理论存在缺陷，光无法从中逃逸。试图逃脱黑洞核心的光射线不会像人被困在跑步机上那样，它可以通过辐射泄露来慢慢收缩。霍金告诉《自然》杂志：“在经典理论中，光无法从黑洞中逃脱，在量子理论中，能量和信息可以做到。”关于对其过程的完整解释，霍金表示需要将重力和其他自然基本力的理论完美融合。
然而，近一个世纪以来，这个问题一直困扰着全世界的物理学家。霍金表示，“问题的正确解释仍然是一个谜。”他提出的灰洞理论认为，物质和能量在被释放到太空之前会持续一段时间。这个理论试图解决这两年来一直困扰着科学家们的黑洞防火墙悖论。
加拿大阿尔伯达大学的黑洞专家唐·佩吉（Don Page）认为霍金的解释很合乎情理，可也有理论物理学家并不认同霍金的说法。
文章指出，由于找不到黑洞的边界，因此“黑洞是不存在的”，这是为了解决“防火墙悖论”问题于新理论中设定“黑洞不存在”，其并非真不存在。如果霍金的理论正确，黑洞核心的奇点根本就不存在，甚至不排除“一切事物原则上能逃离黑洞”这种极端局面的可能性。霍金说：“在经典理论中，黑洞不会放过任何东西，量子理论允许能量和信息逃离黑洞。”因为现代量子物理学认定这种物质信息是永远不会完全消失的，这种说法与量子力学的相关理论出现相互矛盾之处。
30多年来，霍金试图以各种推测来解释这一自相矛盾的观点。霍金表示，黑洞中量子运动是一种特殊情况，由于黑洞中的引力非常强烈，量子力学在此时已经不再适用了，霍金的这种说法并没有让科学界众多持怀疑态度学者信服。
现在看来，霍金终于给了这个当年自相矛盾的观点一个更具有说服力的答案。霍金称，黑洞从来都不会完全关闭自身，它们在一段漫长的时间里逐步向外界辐射出越来越多的热量，随后黑洞将最终开放自己并释放出其中包含的物质信息。
霍金认为，受到黑洞引力的影响，能量和物质先是靠近——不会到达——黑洞中心，最终还会被释放出去。不过，它们的信息在黑洞中不会毁灭，可被完全打乱，逃离之后面目全非，几乎无法还原。
美国波士顿大学的布雷彻（K.BRECHER）在1993年6月提出了存在有灰洞（GRAYHOLE）的可能性：大质量星的坍缩不足以形成黑洞，可有可能形成比典型中子星有较小的半径和较大的密度的星体。布雷彻认为黑洞的质量大于3倍太阳质量，这样，在某些情形便取消了对黑洞的需要。灰洞具有不同于正常中子星的性质，这来源于两者不同的坍缩程度。广义相对论预言，坍缩到足够程度的恒星其外围将形成一个光子层，在该层内的光线绕星体运行，典型中子星光子层的半径比前者为少，同时，坍缩量的强大引力也导致漏出的辐射失去能量。布雷彻的计算表明，受上述两种作用的影响，从灰洞发出的辐射只在百分之四十能离开灰洞向空间辐射。灰洞之名称由此而来。在已发现的6个X射线双星系统中（上述天鹅座X-1和LMCX-3就是其中的两个），在可见光波段看不见的大于太阳质量3倍的一个星体可能就是很暗的灰洞，而不是黑洞。
有关灰洞的更多内容，可以参考以下资料。
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