太空垃圾泛滥成灾 太空活动面临巨大隐患

英国著名科学家休·刘易斯（Hugh Lewis）日前表示，目前约有1亿块金属和塑料垃圾以超过20倍光速在地球周围运动，将成为人类未来太空活动的巨大隐患，而要清理这些太空垃圾要花费“好几年时间”，并且需要工程师、科学家、律师和经济学家等各个领域的人才。

太空垃圾泛滥成灾 太空活动面临巨大隐患

在太空中，即便很小的一块碎片也会造成严重后果，英国宇航员提姆 匹克在国际空间站执行任务时，一小块儿漆就在窗户上留下了7毫米的划痕。而美国航空航天局（NASA）和美国国防部的监测数据显示，在围绕地球高速运动的一亿块太空垃圾中，有2.7万块垃圾直径超过10厘米（3.9英寸），时速最高达2.8万千米。

休·刘易斯说道：“太空垃圾是人类面临的最大的环境挑战，或许也是最鲜为人知的环境问题。我们每天都静静地享受着卫星提供的服务，却对卫星身处的险境毫不知情。”

目前最大的一块太空垃圾是2002年欧洲宇航局发射的欧洲环境卫星（Envisat），有两层公共汽车大小，正以每小时225千米（140英里）的速度绕地球运转。此外，2009年俄罗斯报废卫星Cosmo与一颗美国商用卫星相撞也产生了2000多块大型垃圾；英国1971年发射的第一颗人造卫星“普罗斯帕罗”号仍在绕地球运转。

前NASA科学家唐纳德·凯斯勒（Donald Kessler）指出，地球轨道上太空垃圾的数量已达临界点，并会产生多米诺骨牌效应——随着垃圾之间不停碰撞，若不加以控制，数量将越来越多。