该组照片发布于2010年12月，是由火星轨道勘测器(MRO)高分辨率成像科学研究摄像机 (HiRISE)拍摄的，显示出火星奇特的崎岖地形特征，每张照片所覆盖火星表面跨度为6公里，从图像上看颇似办公桌大小。
火星艾斯克雷尔斯山邻近平原的两个深坑
火星艾斯克雷尔斯山邻近平原的两个深坑
如图，这是美国宇航局火星轨道勘测器(MRO)于今年10月1日至11月1日之间拍摄的火星表面图像，图中两个深坑颇似“太空蛞蝓”的栖息之所，该深坑位于火星艾斯克雷尔斯山附近的尘埃平原。
在一年之前，火星轨道勘测器的姊妹探测器“火星奥德赛号”探测器基于热辐射成像系统(THEMIS)勘测发现了这两个深坑，它们的直径分别为180米(590英尺)和310米(1017英尺)。
高分辨率成像科学研究摄像机(HiRISE)首席调查员阿尔弗雷德-麦克伊文(Alfred McEwen)说：“我们对比了周围环境的表面，这两个深坑的幽暗内部在夜晚释放出热量，但在白天却非常寒冷。因此，我们决定通过火星轨道勘测器对其进行观测分析，因为该探测器的热成像信息或许能提供生命存在的证据，目前，对于火星表面是否存在生命存在着诸多置疑。”据悉，自2006年火星轨道勘测器发射以来，它向地面所传送的火星勘测数据是过去和当前所有探测器的总和。
火星泥火山
火星泥火山
依据美国宇航局火星轨道勘测器最新发布的图像显示，火星北部较大的低地盆地——阿西达里亚平原具有清晰可见的泥火山地质结构。
泥火山同时也存在于地球，形成于泥浆与气体同时喷涌出表面之后堆积形成，美国宇航局科学家称，火星表面的泥火山结构研究价值很高，它们可能是人类寻找火星历史上存在生命的主要证据。麦克伊文说：“如果图中的泥火山是在地质深处形成，它或许已产生有机物质，并展现出火星远古某些生命存在的生物特征。”
火星深坑的神秘内部
火星深坑的神秘内部
据美国宇航局介绍，在2010年秋季火星轨道勘测器高分辨率成像科学研究摄像机(HiRISE)拍摄的照片中，拍摄到其中一处较大的火星深坑，其高清特写镜头呈现出深坑内的沉淀物和巨大的石砾，以及被吹入深坑最深、最暗部分的沙土痕迹。
这个较大深坑被认为是一个垂直轴结构，穿过沿着艾斯克雷尔斯火山边缘的熔岩流。类似这样的结构叫做“凹陷陨坑”，这是由于火星表面坍塌造成的，该现象普通存在于夏威夷火山。
目前，科学家仍在争辩这种结构是否是地质坑洞(仅是地面的立轴状洞结构)，抑或是洞穴(通向地下水平结构的秘密通道)。高分辨率成像科学研究摄像机(HiRISE)首席调查员麦克伊文说：“一个较大的疑问是它是否是真实的火星洞？它们是否提供火星历史上潜在存在生命的迹象？”
火星熔岩上的伤疤
火星熔岩上的伤疤
如图，在这张高分辨率成像科学研究摄像机(HiRISE)2010年秋季拍摄的照片中，一个巨大的沟槽(图中中心位置)横贯火星塔尔西斯火山地区。这个直径2公里(1.2英里)的凹坑将该火山地区一分为二，通常当一处较大的火星地壳在两个断层之间塌陷，便易于形成这种结构。
像图中的这处熔岩上的“伤疤”，构造运动在其两侧形成几乎垂直的岩壁，其厚度分别为1公里(0.6英里)。麦克伊文说：“根据这个凹坑的罕见性来判断，它的形成年代应不足10亿年，对此我们有确切的把握，这是因为它从保存完好的火星熔岩流上穿过。”
年轻的火星坑洞
年轻的火星坑洞
星坑洞底部呈现出一块汽车大小的巨砾，色彩明亮的沙丘与风流吹拂形成的波痕交织在一起，覆盖在该坑洞的西侧。
美国宇航局称，这两处坑洞形成年代较年轻，随着岁月变迁，坑洞边缘物质向内侧倒塌，其斜坡会越来越浅，越来越宽。麦克伊文说：“或许在火星表面存在着数以千计的类似坑洞，但它们绝大多数都是形成年代久远的坑洞，而如此年轻的坑洞为数甚少。它非常陡峭而黑暗，其数量或许仅有数十个。”
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