土星环是由什么组成的？

在太阳系的行星中，土星的光环最惹人注目，它使土星看上去就像戴着一顶漂亮的大草帽。那土星为什么会有光环呢？对这个问题，科学家们有各种各样的猜测，但至今还没有明确的结论。

土星的光环是由什么组成的？

土星环是由什么组成的？

到目前为止，已经有4艘宇宙飞船到访过土星了，它们分别是：先驱者11号，旅行者1号和2号，还有卡西尼号。让我们一起来看看它们发现了什么吧。

土星的光环大概有400000公里(240000英里)宽，这可是地球到月球的距离呢！与宽度相比，土星的光环比较“薄”，厚度只有100米。

土星的光环实际是由无数个小块物体组成的，它们在土星赤道面上绕土星旋转。这些物体有大有小，小的用肉眼几乎看不到，大的有公交车那么大。科学家推测它们是冰块或覆盖着冰层的岩石。土星还是太阳系中卫星数目最多的一颗行星，周围有许多大大小小的卫星紧紧围绕着它旋转，就象一个小家族。

土星周围有许许多多的光环，大概有50到1000条！光环之间还有缝隙。

卡西尼号宇宙飞船于2004年8月到达土星。它围绕着土星飞行了13年，详细地研究了土星和它的光环以及它的卫星。卡西尼号进入环土星轨道后的任务是：环土星飞行74圈，就地考察土星大气、大气环流动态，并多次飞临土星的多颗卫星。其中飞掠土卫六近旁45次，用雷达透过其云气层绘制土卫六表面结构图，预计可发回近距离探测土星、土星环和土卫家族的图像50万帧呢！

卡西尼号宇宙飞船还携带了一枚探测器——惠更斯号探测器，它被发射到了土星最大的卫星——土卫六的大气层中。土卫六是天文学家关注的天体之一，原因在于它是卫星中唯一有大气存在的天体。大气的主要成分是氮，约占98%，甲烷占1%，其余的碳氢化合物在大气中所占比例非常小，大气层厚度约为2700千米。土卫六的表面温度很低，在-190℃～-210℃之间，使之形成了美丽的液氮海洋。惠更斯号是第一个在一颗大行星的卫星上着陆的探测器。它在2.5小时的降落过程中，用所带仪器分析土卫六的大气成分，测量风速和探测大气层内的悬浮粒子，并在着陆后维持工作状态1小时，揭示土卫六上是否有水冰冻结的海洋和是否存在某种形态的生命。它所收集到的数据和拍摄的图像通过卡西尼号探测器传回地球。

卡西尼号飞船和惠更斯号探测器发现了许多土星的秘密。2017年9月15日，卡西尼号探测器以冲向土星大气层的形式，迎来了它生命中最壮烈的时刻。进入土星大气后，卡西尼号会在数分钟内燃烧殆尽。在此期间，该探测器还需要尽可能长时间地传回飞船的性能数据，所以卡西尼号搭载的 8 个科学仪器（以及指向地球的天线）也一直工作到了最后。